A reciclagem é o termo geralmente utilizado para designar o reaproveitamento de resíduos, protegendo assim a matéria-prima que seria utilizada para o fabrico de um novo produto. Então a política dos 3Rs consiste em:
Reduzir
Produzir menos lixo deve ser o nosso primeiro objetivo. Reduzir é prevenir os resíduos antes de serem criados. Deste modo, reduzes o desperdício e evitas a produção: menos lixo para reciclar e tratar.
Reutilizar
É voltar a usar os produtos antes de os deitar fora. Alguns produtos têm embalagens reutilizáveis, há outros em que a imaginação ajuda a potenciar uma nova ou mais duradoura utilização.
Reciclar
É transformar em algo novo aquilo que não pode ser reduzido nem reutilizado. Ao reciclar fazes com que os materiais entrem de novo no ciclo de produção diminuindo a quantidade de resíduos a depositar.